El helio (He) es un elemento químico con número atómico 2 y está ubicado en el grupo 18 de la tabla periódica. Es un gas noble y comparte algunas propiedades con otros gases nobles.
1. Introducción al helio
El helio es un gas monoatómico incoloro, inodoro, insípido, no tóxico e inerte, que tiene un punto de ebullición relativamente bajo (-268,93 °C) y un punto de fusión (-272,2 °C). Es el segundo elemento más ligero y el segundo elemento más abundante en el universo observable, constituyendo alrededor del 24% de la masa total de elementos, lo que es más de 12 veces la masa de todos los elementos más pesados juntos.
2. Propiedades físicas y químicas
El helio se encuentra en yacimientos de gas natural, y también puede extraerse de la atmósfera mediante un proceso de condensación.
3. Aplicaciones industriales
El helio tiene una amplia gama de usos en la industria. Las aplicaciones más importantes se muestran en la tabla a continuación.
| Aplicación | Descripción
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| Globos y dirigibles | Se utiliza como gas de elevación en globos y dirigibles debido a su baja densidad y no reactividad |
| Reactores y criogenia | Se utiliza como refrigerante en reactores nucleares y criogenia debido a su bajo punto de ebullición y falta de reactividad |
| Cromatografía | Se utiliza como gas protector en soldadura y otros procesos industriales de alta temperatura y en mezclas respiratorias para buceo |
4. Extracción y manipulación
Como gas noble, el helio no es reactivo, y por lo tanto se considera seguro de manipular y usar. Sin embargo, inhalar helio puro puede provocar asfixia debido a la falta de oxígeno.
